A Dune: Awakening indulása olyan volt, mintha a sivatag maga nyílt volna meg a játékosok előtt. A Steam statisztikák szerint a megjelenés hónapjában közel 190 ezer játékos vetette bele magát a túlélésbe, ami a műfajban ritka magasság. A Dune univerzum ereje, az MMO túlélő ígéret és a marketing lendülete együtt teremtette meg azt a pillanatot, amikor úgy tűnt, hogy a Funcom alkotása hosszú távon is meghatározó lesz. A közösségi fórumok, streamerek és tartalomgyártók is aktívan foglalkoztak vele, mintha egy új korszak kezdődne.
A lendület azonban gyorsabban apadt, mint ahogy a homok elfedi a nyomokat. Alig három hónappal a megjelenés után a Steam aktív játékosszáma 17 ezer körül mozog, ami több mint 90%-os visszaesést jelent. A roadmap első fázisa, amely a Chapter 2 frissítést és a Lost Harvest DLC-t tartalmazta, nem hozta meg a várt áttörést. A Deep Desert endgame szakasz kritikákat kapott, a PvE és PvP közötti egyensúly pedig sok játékos számára frusztrálóvá vált. A tartalomhiány, a technikai problémák és a közösségi visszajelzések alapján úgy tűnik, hogy a homok alatt nem arany, hanem üres ígéretek lapulnak.
A Dune: Awakening sorsa így egy különös párhuzamot rajzol: amilyen gyorsan a legkelendőbb survivor címek közé emelkedett, olyan gyorsan sodródik a feledés homályába. A „nagyobb volt a füstje, mint a lángja” effektus itt nemcsak találó, hanem szinte szimbolikus. A hype felfújta a homokdűnéket, de a tartalom nem tudta megtartani a figyelmet. Ha a Funcom nem tud radikális irányváltást hozni, akkor a Dune: Awakening nem a túlélésről fog szólni, hanem a digitális sivatagban való eltűnésről.
A játék jelenlegi állapota egy figyelmeztetés minden fejlesztőnek: a túlélő műfajban nem elég a látvány, a világépítés vagy a franchise ereje. A közösség hosszú távú megtartásához valódi mélység, folyamatos fejlődés és kiszámítható támogatás szükséges. A Dune: Awakening egyelőre nem ezt mutatja.