A ZeniMax Online Studios (ZOS) tehetséges fejlesztőinek egy csoportja, akiket a Microsoft közelmúltbeli leépítései érintettek, erőiket egyesítve újra felbukkantak: megalapították a Sackbird Studios-t. Ez a hír egy igazi, bátor kiállás a kreatív szabadság mellett a nagyvállalati világban!
Ez a csapat korábban a ZOS-nál egy Project Blackbird kódnevű online looter shooter-en dolgozott. Bár a Bloomberg júliusi beszámolója szerint a Microsoft végül leállította a projektet, a belső demók állítólag még Phil Spencer Xbox-vezetőt is lenyűgözték, ami a projekt minőségét bizonyítja.
A ZOS kulcsemberei, köztük David Worley vezető eszközmérnök, Lee Ridout termékmenedzsment stúdióigazgató, Robert Ballantyne projekt műszaki igazgató, és Doug Carroll vezető elkötelezettségi tervező, együtt alapították meg a Sackbird-öt. A kis csapat azonnal aktív fejlesztésbe kezdett egy eredeti projekten, amelyet PC-re és konzolokra szánnak.
A Sackbird független, alkalmazotti tulajdonú stúdióként hirdeti magát. A csapat célja, hogy belső finanszírozásra támaszkodva megtartsák a teljes kreatív kontrollt, és elszántan vágnak bele „merész, karakterközpontú élmények” építésébe, amelyek mentesek a vállalati kompromisszumoktól.
A Sackbird weboldalán közzétett bejelentés szerint a fejlesztőcsapat jelenleg kevesebb mint tíz főből áll, és eltökélt szándékuk a fenntartható fejlesztési gyakorlatok alkalmazása. David Worley operatív igazgató így nyilatkozott: „Évekig dolgoztunk a triple-A szektorban, és most azt a szabadságot kerestük, hogy okos kockázatokat vállalhassunk anélkül, hogy zöld utat várnánk, vagy negyedéves célokat kellene hajszolnunk. Teljesen alkalmazotti tulajdonban vagyunk és belsőleg finanszírozzuk a munkát, ami azt jelenti, hogy kizárólag azoknak az embereknek válaszolunk, akik szenvedélyesen szeretik a játékokat.”
Lee Ridout vezérigazgató elmondta, hogy a Microsoftnál történt legutóbbi leépítési hullám – ami a negyedik nagy elbocsátási sorozat volt az Activision Blizzard 68,7 milliárd dolláros felvásárlása óta – tűzzel töltötte el a csapatot. „Hálásak vagyunk a ZeniMax Online Studiosnál eltöltött időnkért; ez formált minket fejlesztőként és emberként egyaránt,” mondta Ridout. „Amikor megtudtam, hogy a Blackbird projektet törlik, és sokan elveszítik az állásukat, ez lángra lobbantott bennünk valamit. Rájöttünk, hogy a mesterségünk – és a csapatunk – védelmének legjobb módja egy olyan stúdió létrehozása, ahol a kreatív függetlenség nem képezi alku tárgyát.”