Be kell vallanom, hogy gyerekkorom óta – és itt nem túlzás húsz évet említeni – vártam erre a pillanatra, amikor egy modern, kompromisszumok nélküli NASCAR-játékot tesztelhetek. Van valami egészen megmagyarázhatatlanul különleges, szinte misztikus varázsa ennek az extrém autós amerikai sportnak, ami azonnal elkapja az embert, amint meghallja. Emlékszem, az utolsó rész, amivel játszottam, azonnal elvarázsolt, és nem is a grafika volt a lényeg, hanem az a nyers, őszinte akusztikai élmény: a füstölgő gumiabroncsok égető szaga, amit szinte érezni lehetett a képernyőn keresztül, és persze a V8-as motorok egyedi, mennydörgő hangja. Számomra ez a fajta motorzúgás nem csak zaj, hanem egy különleges hangi élmény, ami egyedi rezonanciával bír, a gyorsaság és a veszély tiszta esszenciája. Az ovális pályák – sajnos – monotonnak tűnő, mégis átkozottul precíz küzdelme, a draught szívóhatása, a kiszámíthatatlan balesetek – mindez együtt egy igazi epikus kaland ígéretét hordozta. Ennyi év elteltével végre eljutott hozzám a NASCAR 25, és azonnal tudtam: eljött az ideje, hogy nyomozóként a legapróbb részletekig szétboncoljam ezt a digitális stock car élményt. Végre kiderül, vajon ez a trónörökös méltó-e a dicsőséges múlt árnyékához.
Ami a játékmódokat illeti, a NASCAR 25 ezen a téren azt nyújtja, amit egy rajongó elvár, és pont. Megkapjuk a teljes championship (bajnokság) struktúrát, amely a hivatalos licencnek köszönhetően hűen követi a valós amerikai sorozatot. Szerencsére a fejlesztők nem spóroltak, és több osztályban is bizonyíthatjuk a rátermettségünket, ami elengedhetetlen a hitelesség szempontjából. Belevethetjük magunkat a legmagasabb szintű NASCAR Cup Series küzdelmeibe, de lehetőségünk van a másodosztályban, az Xfinity Series-ben, sőt, a Truck Series géposztályában is bizonyítani. Ez a többszintes felépítés kulcsfontosságú, mert megteremti a valódi pilóta karrier ívét, amolyan "nulláról hős" érzést, ami elengedhetetlen a hosszú távú szórakozáshoz. Ha kicsit is belegondolsz, ez a struktúra olyan, mint a Gyűrűk Ura hősének útja: a kis faluból (Truck Series) elindulva kell eljutnunk az Egy gyűrű elpusztításához (Cup Series), közben minden szinten új ellenségekkel és kihívásokkal találkozva. A játékmódok terén tehát nincs forradalom, nincsenek meglepő küldetések, de a lényeg, a sport autentikus bemutatása, papíron megvan.
A játékmenet lényegi részét a karrierépítés és a folyamatos fejlődés adja, ami egy sportjátékban a haditerv alapja. A cél természetesen a győzelem, de a feladat sokkal komplexebb: az autó menedzselése, a gumiabroncsok kímélése és a tökéletes draught (szélárnyék) kihasználása a kulcs. Szerencsére van pilóta szintlépés, ami apránként javítja a karakterünk képességeit, például a boxkiállások során mutatott reakcióidőt vagy a gumikopással szembeni ellenállást. Ezzel párhuzamosan az autók fejlesztése is elengedhetetlen. A gyenge pontok azonosítása és a mérnöki munka, a tuningolás, az aerodinamika javítása teszi ki a játék stratégiai mélységét. Ez a folyamatos fejlődés elengedhetetlen, mint ahogy egy sima Crew szereplőnek is folyamatosan erősítenie kell a pozícióját és az embereit a túléléshez. A NASCAR 25 nem éri el a szimulátorok komplexitását a tuning terén, de a felületi fejlesztések, a jobb motorblokkok vagy a precízebb felfüggesztések beszerzése elegendő ahhoz, hogy érezzük a fejlődést. A kihívás abban rejlik, hogy a pilóta képességeit és a technikai fejlesztéseket összhangba hozzuk a rendelkezésre álló anyagiakkal, ami a menedzsment szempontjából némi mélységet ad a versenyzéshez.
És most jön a technikai szempontú vizsgálat, ahol a kép és a hang minőségét faggatjuk. Az igazság az, hogy grafikailag a NASCAR 25 sajnos messze elmarad a mai elvárásoktól. A látvány nem nagy szám; a pályák környezete gyakran sivár, a textúrák elnagyoltak, és a részletgazdagság hiánya miatt az egész prezentáció amolyan funkcionális hatást kelt. Nem csúnya a játék, mert a modern motorok már alapból tudnak egy bizonyos minőséget, de hiányzik belőle a káprázat, az a vizuális eposz, amit a sportág megérdemelne. Ezen a téren a fejlesztők láthatóan a Gyűrűk Ura monumentális csatái helyett inkább egy csendes, vidéki tájat festettek. Ami pedig a hangokat illeti: itt ér minket a második nagy csalódás. A motorhangok iparosmunkák – ez azt jelenti, hogy a hangok korrektek, felismerhető a V8-as gépzene, de hiányzik belőle az a nyers, egyedi, szinte vibráló mélység, ami a NASCAR-élmény esszenciája. A motorok zúgása nem adja át azt a különleges hangi élményt, amit annyira vártam, ehelyett csak egy általános, megszokott zúgást kapunk. A hangtervezés funkcionális, de nem ad hozzá a hangulathoz. Mindez együtt azt eredményezi, hogy a játék technikai prezentációja elmarad a kategória legjobbjaitól, ami egy licencelt cím esetében fájó kompromisszum.
Beszéljünk arról, ami sajnos haza vágja a játékot, és amiben az Anno 117 kritikánkhoz hasonlóan, itt is egyet kell értenem a közösségi fórumok egyöntetű véleményével: az irányítás konkrétan majdnem hogy katasztrófa. Ezt nem kritikusként mondom, hanem mint valaki, aki órákat töltött a volán mögött, próbálva megfejteni a rejtélyt. Azt tapasztaltam, hogy az autó fizikai modellje irracionálisan viselkedik. Az irányítás túlságosan nehézkes, de nem a valósághű szimuláció miatt, hanem a rossz programozás okán. A kocsik olyan sebességnél is indokolatlanul kitörnek a kanyarokban, ahol ez fizikailag nem lenne indokolt, és az apró korrekciók is gyakran túlzott reakciókat váltanak ki. Ez a pontatlanság szinte lehetetlenné teszi a precíz versenyzést, ami egy ovális pályán, ahol a tizedmásodpercek döntenek, alapvető követelmény. Az irányítási rendszer annyira félresikerült, hogy elvette az egész élmény élét, és a folyamatos küzdelem a kormány beállításáért felülírta a versennyel kapcsolatos izgalmakat. Az, hogy a legfontosabb alap, a vezetési élmény kissé hibás, olyan, mintha a Tűz Serlegét kellene megszereznünk Harry Potterként egy törött varázspálcával: a küldetés adott, de az eszköz eléggé használhatatlan. Ez a technikai baki a NASCAR 25 igazi Achilles-sarka.
Mindezek fényében felmerül a kérdés: kinek ajánlom ezt a játékot, különösen az ünnepek közeledtével? Nos, a válasz sajnos szűk keretek között mozog. Elsősorban azoknak a NASCAR-fanoknak ajánlom, akik elvakultak, és akiknek muszáj az év aktuális licencelt játékát birtokolniuk, függetlenül annak hibáitól, valamint hajlandóak órákat tölteni a beállítások finomhangolásával abban a reményben, hogy talán orvosolható a katasztrofális irányítás. Ezen felül a játék csak a legelvetemültebb, autós játékokért rajongóknak adhat némi örömet, akiknek a szívét azonnal megdobogtatja a V8-as hang, még ha az csak iparosmunka is. Ez a játék sajnos nem váltja meg a világot, és nem lesz az a "hófehér karácsonyi ajándék", amit mindenki a fa alatt szeretne látni. A hiányosságok miatt nem tudom teljes szívvel ajánlani a szélesebb rétegeknek vagy a casual játékosoknak, mert az irányítási gondok valószínűleg csak frusztrációt okoznak majd a fa alatt töltött ünnepi időszakban. Tehát, ha az autós gépekért rajongsz, és türelmes vagy, mint egy Mordorba tartó hős, próbáld meg. De másoknak azt tanácsolom, várják meg a következő évi kiadást.
| 🎮 Review | ⭐ Review Score |
|---|---|
| A NASCAR 25 hivatalos licenctartalmát elviszi a hátán, de a gyenge grafikai prezentáció és a súlyosan pontatlan irányítás miatt ez az epizód csak a legnagyobb kompromisszumra készülő rajongóknak ajánlott. | 7.0 |