A levegőben frissen sült kenyér illata keveredik a kovácsműhely füstjével, a távolban egy lantpengető dallama szűrődik át a vásári zsivajon. Ez a hangulat ragad magával, amikor elindítod a City Tales: Medieval Era című játékot, amely most, 2025 májusában landolt a Steam Early Access platformján. Egy városépítős gyöngyszem, amely a középkori idillt és a stratégiai mélységet ötvözi, miközben egyedi, szinte festményszerű látványvilággal kápráztat el. A játék mögött az Irregular Shapes és a Firesquid Games áll, két olyan stúdió, amelyek neve talán még nem cseng mindenkinek ismerősen, de a szenvedélyük és a kézműves gondosság, amellyel a City Tales-t alkották, garantálja, hogy hamarosan felkerülnek a térképre. Az Irregular Shapes korábban kisebb, de szerethető indie címekkel, például a hangulatos Wanderlost túlélőjátékkal hívta fel magára a figyelmet, míg a Firesquid Games a Wargroove pixelart stratégiai játékkal lopta be magát a taktikai játékok rajongóinak szívébe. Most együtt valami igazán különlegeset alkottak, ami már az early access fázisban is lenyűgöz.
A City Tales: Medieval Era a középkor szívébe repít, valahová a 12–13. századi Európa világába, ahol a kőfalak mögött virágzó városok és a környező erdők, mezők adják a hátteret. A játék nem egy konkrét történelmi eseményt dolgoz fel, hanem a középkori élet esszenciáját ragadja meg: a feudális társadalom nyüzsgését, a piacok pezsgését és a városok organikus fejlődését. Egy száműzött közösség vezetőjeként kezded, akik új otthont keresnek egy ismeretlen földön. A háttértörténet nem erőlteti túl a narratívát, inkább a szabadságra helyezi a hangsúlyt: te döntöd el, hogy a kis faludból hatalmas kereskedelmi központot, erődített várvárost vagy békés agrárközösséget építesz. Az inspiráció a középkori Anglia és Franciaország vidéki településeiből táplálkozik, ahol a kastélyok, kolostorok és piacok együtt alkották a közösség szívét. Ez a történelmi ihletettség adja a játék lelkét, és már az első pillanatokban elkap a vágy, hogy valami maradandót alkoss.
A játékmenet az, ahol a City Tales igazán ragyog. Itt nem csak épületeket pakolgatsz egy rácsos térképre, mint a legtöbb városépítős játékban – a fejlesztők eldobták a rácsos rendszert, és helyette egy organikus, szabad építkezést kínálnak. Rajzolsz egy vonalat, és abból út lesz; kijelölsz egy területet, és a házak szinte maguktól nőnek ki a földből, alkalmazkodva a környezethez. Ez a szabadság hihetetlenül felszabadító, és egyből azt éreztem, hogy a városom valóban az enyém, nem csak egy sablonos sakkbábuk gyűjteménye. A cél, hogy a településedet életben tartsd és gyarapítsd: élelmet termelsz vadászattal, halászattal vagy földműveléssel, kereskedelmet folytatsz, és gondoskodsz az erőforrások fenntartható használatáról. Az erőforrás-menedzsment kulcsfontosságú: ha túl gyorsan kivágod az erdőket, hamar nyersanyag nélkül maradsz, de ha okosan gazdálkodsz, a városod virágzik. A játékban van egy egyszerű, de hatékony fejlődési rendszer is, ahol a lakosok munkájával és a város bővítésével tapasztalatpontokat (XP) gyűjthetsz, amelyekkel új épületeket, technológiákat vagy kereskedelmi útvonalakat nyithatsz meg. Loot rendszer nincs, hiszen itt nem kincseket gyűjtesz, hanem a városod sikeressége a jutalom – minden új malom, kovácsműhely vagy piac kézzelfogható előrelépés. Ami igazán kiemeli a City Tales-t a hasonló játékok közül, az a társak rendszere: egyedi karakterek csatlakoznak hozzád, akik saját történettel és képességekkel bírnak, és döntéseiddel befolyásolhatod, hogyan segítenek a városod fejlődésében. Ez a személyes kapcsolat ad egy extra réteget, amit máshol ritkán látni.
Technikai oldalról a City Tales egy vizuális és auditív csemege. A grafika a Unity grafikus motorra épül, és egyszerűen lenyűgöző. Madártávlatból nézve a városod olyan, mintha egy középkori kódex illusztrációja elevenedne meg: a házak, a folyók és az erdők szinte festményszerűen szépek, a színek élénkek, de nem tolakodóak. A napszakok váltakozása és az évszakok változása még tovább fokozza a hangulatot – amikor az őszi levelek hullanak, vagy a téli hó beborítja a faludat, garantáltan eláll a lélegzeted. A hangok terén a játék szintén brillírozik. A középkori hangulatot tökéletesen megidéző zenei aláfestés, a lantok és fuvolák dallamai olyanok, mintha egy középkori vásárban sétálnál. Az effekthangok – a kovácsműhely kalapácsának csengése, a piac forgatagának moraja – tovább mélyítik az immerziót. Egyetlen hiányosság, hogy hangszinkron gyakorlatilag nincs, csak néha hallani egy-egy hümmögést vagy rövid dialógustöredéket. Ez egy városépítős játéknál nem létfontosságú, de be kell vallanom, egy teljes szinkron sokat dobna az élményen, főleg a társak történeteinél. Remélem, a fejlesztők megfontolják, hogy az early access fázis után költenek erre, mert egy jó szinkronnal a játék még közelebb kerülhetne a tökéletességhez.
Mindenkinek ajánlom a játékot, aki szereti a városépítős játékokat, és vágyik egy kis középkori romantikára. Ha élvezed a Banished vagy az Anno sorozat mélységét, de valami frissebbre, szabadabbra és hangulatosabbra vágysz, ez a játék neked szól. Az early access státusz ellenére már most egy kiforrott, élvezetes élmény, amely a műfaj legjobb hagyományait ötvözi egyedi ötletekkel. A fejlesztők láthatóan szívüket-lelküket beletették, és a játék jó úton halad afelé, hogy a középkori városépítős címek etalonja legyen. Ha szereted a stratégiai kihívásokat, de közben szívesen elmerülsz egy szép és nyugodt világban, ez a játék must-buy kategória.
| Early Access GRADE | |
| S | A City Tales Medieval Era elragadó látványvilága és atmoszférikus zenei része tökéletesen kelti életre a középkori városok hangulatát, ahol minden részlet a történelmi korszakba húz be, madártávlatból szemlélve pedig valódi festményszerű panoráma tárul elénk. |