Könnyen lehet, hogy a PS5 éra végének legnagyobb húzócíme lesz. A Naughty Dog új projektje olyan kreatív és technikai ambíciót sugall, amely a generáció záró időszakának meghatározó élményévé válhat.
A Naughty Dog új álláshirdetése egy Associate Game Designer pozícióra különösen érdekes, mert a stúdió ritkán kommunikál ilyen korai fejlesztési részleteket. A hirdetés szövege alapján egyértelmű, hogy az Intergalactic: The Heretic Prophet jelenleg a korai kreatív és technikai kísérletezés időszakában tart. A Naughty Dog hagyományosan saját eszközkészlettel dolgozik, amelyet minden új projekt esetében frissítenek és bővítenek, így a designer feladatai között szereplő prototípus készítés és scripting egyértelmű jelzés arra, hogy a játék mechanikai alapjai még formálódnak.
A hirdetés hangsúlyozza a prototípusok készítését, a mechanikák és rendszerek iterálását, valamint a különböző részlegekkel való együttműködést. Ez a Naughty Dognál mindig a pre‑production időszak sajátossága, amikor a csapat még keresi a játék identitását, a narratív és játékmeneti pillérek összhangját, valamint a technikai megoldásokat, amelyek a végső élményt meghatározzák. A scripting nyelvek ismerete és a 3D matematikai tudás igénye arra utal, hogy a designer mélyen belefolyik a rendszerépítésbe, ami a stúdió esetében a korai fázis egyik legfontosabb feladata.
A Naughty Dog játékai mindig erős narratív alapokra épülnek, így a hirdetésben szereplő narratív szekvenciák prototípusai azt jelzik, hogy a történet már körvonalazódik, de a játékmenet még nem rendelkezik végleges formával. A behavior tree, melee és combat rendszerek említése arra utal, hogy a harcrendszer és az ellenségek viselkedése még kialakulóban van, ami a stúdió esetében a vertical slice előtti időszak egyik legfontosabb lépése.
A játék összekapcsolási elmélete szerint a Naughty Dog minden új projekt esetében először a narratív magot határozza meg, majd ehhez igazítja a mechanikai és technikai megoldásokat. A hirdetés alapján a Heretic Prophet esetében is ez történik: a designer feladata a narratív és játékmeneti elemek összehangolása, a prototípusok készítése és a kreatív ötletek technikai megvalósítása. A stúdió filozófiája szerint a játék mechanikái mindig a történet szolgálatában állnak, így a korai prototípusok célja a narratív érzelmi ívek játékbeli leképezése.
A hirdetésből egyértelműen látszik, hogy a Heretic Prophet még nem rendelkezik végleges játékmenettel, és a csapat jelenleg a kreatív kísérletezés időszakában tart. A Naughty Dog esetében ez a fázis különösen hosszú, mert a stúdió minden részletet tökéletesre csiszol, mielőtt a production időszakba lépne. A junior szintű pozíció és a temp szerződés arra utal, hogy a csapat még bővíti a prototípus készítésért felelős részleget, ami a vertical slice előtti időszak egyik legfontosabb lépése.
A Heretic Prophet tehát jelenleg a korai kreatív és technikai kísérletezés időszakában tart, ahol a narratív és játékmeneti elemek összehangolása, a prototípusok készítése és a rendszerek kialakítása a legfontosabb feladat. A Naughty Dog filozófiája szerint ez a fázis határozza meg a játék identitását, így a hirdetés egyértelmű jelzés arra, hogy a stúdió egy új, ambiciózus projekt alapjait építi.