Seamus Blackley, az eredeti Xbox egyik megalkotója úgy látja, hogy a Microsoft legutóbbi vezetői átrendezése nem a megújulásról, hanem az Xbox lassú leépítéséről szól. A GamesBeatnek adott interjúban úgy fogalmazott, hogy Asha Sharma kinevezése olyan, mintha „palliatív gondozó orvost” neveznének ki, aki „finoman kíséri át az Xboxot az éjszakába”.
Blackley szerint Satya Nadella most minden üzleti egységet a Copilot és a generatív AI köré szervez át. A Microsoft hatalmas összegeket és presztízst tett fel az AI‑ra, és Blackley úgy érzi, hogy minden, ami nem közvetlenül ehhez kapcsolódik, háttérbe szorul. „Xbox, mint sok más üzletág, amely nem a mag AI‑üzlet része, leépítés alatt áll. Nem mondják ki, de ez történik” – fogalmazott.
Blackley 2002 óta nincs a Microsoftnál, viszont továbbra is szkeptikus azzal kapcsolatban, hogy egy olyan vezetőt neveztek ki a Gaming élére, akinek nincs látható kötődése a játékokhoz. Azt mondja, ez olyan, mintha „egy lemezkiadót olyan emberre bíznál, aki nem szereti a zenét”, vagy „egy filmstúdiót valakire, aki nem néz filmeket”. Szerinte a kinevezés mögött egyetlen logika van: minden üzletágat át kell tolni az AI‑vezérelt jövőbe.
Azt is hozzátette, hogy Nadella szemében minden probléma AI‑probléma, ezért került egy korábbi AI‑vezető az Xbox élére. Blackley úgy látja, Sharma „betanítást kap majd a gamingre, mint egy nagy nyelvi modell”, amíg el nem jut oda, hogy a generatív AI‑t a játékfejlesztés központi elemévé tegye.
A fiatalabb énjét idézve Blackley azt mondja, régen ordítva tiltakozott volna egy ilyen kinevezés ellen, most viszont már érti a logikát. Nadellának bizonyítania kell a részvényesek felé, hogy teljes mellszélességgel az AI‑ra tesz, és minden üzletágat ebbe az irányba tol. „Van egy szög, rajta Xbox logóval, és ő rácsapja az AI‑kalapácsot” – mondta.
A kérdés szerinte az, hogy Sharma képes lesz‑e valódi szenvedéllyel fordulni a játékok felé. Blackley azt mondja, sokszor látta, hogy kívülről érkező vezetők alábecsülik, mennyire nehéz játékot készíteni. Ha Sharma nem tud valódi lelkesedést mutatni, akkor szerinte „jobb, ha minél előbb talál módot a távozásra”, mert ez a munka sokkal keményebb, mint amilyennek kívülről tűnik.
Asha Sharma egy kaotikus hétvégén került a Microsoft Gaming élére, amikor Phil Spencer 38 év után visszavonult, és Sarah Bond is váratlanul távozott. A kinevezés körül továbbra is nagy a bizonytalanság, bár vannak olyan belső hangok is, amelyek szerint a Microsoft valójában egy teljes újrakezdést tervez az Xbox számára. Hogy ebből mi igaz, azt csak az idő dönti el.