Az Electronic Arts mindig is meghatározó szereplője volt a videojáték-iparnak. A vállalat évtizedeken át dominálta a piacot olyan franchise-okkal, amelyek különböző közönségeket szólítottak meg. Most azonban egy új korszak kezdődik: az EA Entertainment bejelentette, hogy a jövőben kevesebb franchise-ra összpontosítanak, és ezzel új irányt szabnak a cég fejlődésének.
A döntés hátterében több tényező is áll. A Black Panther játék törlése és a Cliffhanger Studios bezárása egyértelművé tette, hogy a vállalat racionalizálja erőforrásait. Az EA Entertainment elnöke, Laura Miele szerint az új stratégia fókuszában Battlefield, The Sims, Skate és Apex Legends áll majd. Ezek azok a címek, amelyeket a jövőben kiemelten fejlesztenek, míg más projektek háttérbe szorulnak.
Ez a lépés nem meglepő. A mai videojáték-iparban a nagy kiadók egyre inkább a biztos sikerű címekre koncentrálnak. Az AAA játékfejlesztés költségei elképesztő méreteket öltöttek, és a profitabilitás érdekében egyes vállalatok inkább kevesebb, de garantáltan sikeres játékot készítenek. Az EA stratégiája pontosan ezt követi.
A döntés azonban kérdéseket is felvet. Miközben a Motive továbbra is dolgozik az Iron Man játékon, és a Respawn fejleszti az új Star Wars: Jedi részt, a kisebb vagy kevésbé jövedelmező franchise-ok egyre inkább háttérbe szorulnak. A BioWare ugyan tovább dolgozik a következő Mass Effect epizódon, de vajon hosszú távon ezek a projektek megmaradnak?
Fontos tisztázni, hogy az EA Sports részlege nem érinti ezeket a változásokat. A sportjátékok – Madden NFL, EA Sports FC, NHL és UFC – továbbra is kiemelt figyelmet kapnak. Ez érthető, hiszen ezek az éves kiadások állandó bevételt biztosítanak a cég számára, és az online mikrotranzakciós modelljük garantálja a folyamatos profitot.
A rajongók számára ez a döntés vegyes érzéseket vált ki. Sokan attól tartanak, hogy az EA a kreativitás rovására egyszerűsíti kínálatát, és a bevált formulák ismétlése háttérbe szorítja az újító szellemet. Mások viszont úgy vélik, hogy ez a stratégia segíthet abban, hogy kevesebb, de minőségibb játék készüljön.
A kérdés tehát az, hogy az EA Entertainment új iránya valóban fenntartható-e hosszú távon. Vajon a kevesebb franchise-ra való összpontosítás valóban jobb játékokat eredményez, vagy ez csupán egy olyan gazdasági döntés, amely az innováció kárára történik?
„Az ipar nem attól fejlődik, ha több játék készül, hanem attól, ha jobb játékok készülnek.” – Laura Miele