A Watch Dogs eredettörténete mindig is izgalmas pont volt a Ubisoft‑körökben, mert a projekt gyökerei valóban a Driver és a Splinter Cell technológiai kísérleteihez kötődtek. A Montreal‑i stúdió egy új sandbox‑rendszert épített, amelyben a mesterséges intelligencia, a városi megfigyelés és a dinamikus NPC‑viselkedés kapott főszerepet. A Splinter Cell csapat több mérnöke is ebben a prototípusban dolgozott, így a két projekt korai fázisa szorosan összefonódott. A rendszer azonban olyan irányba fejlődött, amely már nem illett a klasszikus stealth‑formulához, ezért a vezetőség új IP‑t indított Watch Dogs néven.
A pletyka azért kapott szárnyra, mert a Splinter Cell: Blacklist és a Watch Dogs fejlesztése időben részben átfedett, és több kulcsember mozgott a két projekt között. A 2012‑es E3 bemutató tovább erősítette ezt a narratívát, hiszen a Watch Dogs első trailerének NSA‑hangulata, high‑tech megfigyelőrendszere és Tom Clancy‑szerű atmoszférája sokaknak ismerős volt. A közönség könnyen összerakta a képet: mintha egy félbehagyott Splinter Cell open world projekt kapott volna új nevet és új főhőst. A valóságban azonban a Splinter Cell sosem készült open world formában, a prototípus pedig csak technológiai alapként szolgált.
A Watch Dogs koncepciója akkor vált önállóvá, amikor Jonathan Morin és csapata felismerte, hogy a hackelés, a városi infrastruktúra manipulálása és a civil NPC‑k viselkedésének mély szimulációja egy teljesen új játékélményt ad. A Splinter Cell stealth‑alapjai helyett egy olyan rendszer született, amely a modern városi technológiát tette a játékmenet középpontjába. A Ubisoft vezetése ezt azonnal felismerte, és a projektet leválasztotta a Tom Clancy‑vonalról. A döntésből egy új generációs IP nőtt ki, amely a 2010‑es évek egyik legnagyobb Ubisoft‑brandjévé vált.
A globális iparági elemzés alapján a történet tehát valós alapokon nyugszik, csak a közbeszéd torzította el. A Splinter Cell csapat valóban részt vett a korai technológiai kísérletekben, a Watch Dogs pedig ebből a sandboxból nőtt ki magát, valamint az időközben elvetetett Driver ötletekből. Ami fontos, hogy a félbehagyott Splinter Cell open world projekt viszont sosem létezett, és a Watch Dogs nem egy átalakított Tom Clancy‑játék volt, hanem egy új irány, amelyet a technológiai prototípus inspirált. A két projekt kapcsolata így inkább közös gyökér, mintsem félbehagyott fejlesztés.