A Ubisoft jelenlegi helyzetét nehéz másként leírni, mint teljes zűrzavarként. A vállalat évek óta próbálja stabilizálni magát, miközben stúdiók zárnak be, projektek tűnnek el nyomtalanul, és a Tencent befektetői nyomása alatt egyre több átszervezés borítja fel a belső működést. Ebben a feszült, bizonytalan közegben mégis van egy cím, amely körül lassan, de biztosan újra élet kezd mocorogni: a The Division 3. A Massive Entertainment továbbra is dolgozik rajta, még ha a felszínen ebből semmi sem látszik.
A helyzetet különösen érdekessé teszi, hogy a The Division kreatív vezetője nemrég távozott a Battlefield‑franchise-hoz, ám mielőtt elment volna, egyetlen mondattal gyakorlatilag megerősítette a rajongók gyanúját: a The Division 3 valóban készül, és „szörnyetegként formálódik” a fejlesztői konyhában. Ez a kijelentés volt az első konkrét jelzés arról, hogy a projekt nem csak papíron létezik, hanem ténylegesen elindult a korai-fejlesztés felé. A Massive azonban most olyan környezetben próbál dolgozni, ahol a Ubisoft minden fronton tűzoltás üzemmódban működik.
A csend, amely a The Division 3 körül uralkodik, teljesen érthető. A Ubisoft az elmúlt hónapokban több olyan futó projektet törölt, amelyekből még egyetlen képkockát sem mutattak be. A Prince of Persia remake és a Splinter Cell remake esete világosan megmutatta, hogy a kiadó már nem engedheti meg magának a félkész vagy bizonytalan irányba tartó fejlesztéseket. A Massive számára ez azt jelenti, hogy a The Division 3-at csak akkor mutathatják meg, ha már valóban van mit prezentálni. A Ubisoft jelenlegi állapotában egy korai, félkész bemutató többet ártana, mint használna.
A Massive Entertainment helyzete különösen összetett. A stúdió egyszerre felel a Snowdrop engine fejlesztéséért, a Star Wars Outlaws utómunkáiért, valamint a The Division 2 élő szolgáltatásáért. Ez utóbbi azonban egyre inkább háttérbe szorul, hiszen a téli frissítés, amelyet a rajongók hónapok óta várnak, gyakorlatilag eltűnt a horizonton. A Ubisoft jelenlegi prioritásai teljesen átrendeződtek, és a The Division 2 támogatása már nem élvez elsőbbséget. A Massive most minden erejét arra fordítja, hogy a The Division 3 alapjait stabilan rakja le, miközben a vállalat körül minden más recseg-ropog.
A most kialakult incidens kapcsán a Ubisoft vezetősége számára a The Division 3 egy stratégiai mentőöv lehet. A kiadó az Assassin’s Creed Shadows óta nem tudott új, stabilan teljesítő címet piacra dobni, és a törlések sorozata után két projekt maradt, amelyben valódi üzleti potenciált látnak: a The Division 3 és a következő Far Cry. A Massive így kulcsszereplővé vált, és a stúdióra most olyan nyomás nehezedik, amelyet az elmúlt évtizedben talán egyetlen Ubisoft-csapat sem érzett.
A megjelenési dátum kérdése szinte felesleges. A jelenlegi állapot alapján teljes bizonyossággal kijelenthető, hogy a The Division 3 idén biztosan nem érkezik meg, és a következő év, azaz 2027 vagy ennek első fél éve sem tűnik reálisnak. A projekt még csak most kezd formát ölteni, és a Ubisoft belső átszervezései miatt a fejlesztés tempója messze elmarad attól, amit normál körülmények között elvárnánk. A rajongók hosszú várakozásra készülhetnek, de legalább egy dolog biztos: a The Division 3 létezik, és a Massive Entertainment dolgozik rajta, még ha a Ubisoft körül épp minden más össze is omlik.
A The Division 3-nak bizonyítania kell, hogy a Ubisoft még képes nagyot alkotni, még képes stabilan működni, és még képes visszanyerni a játékosok bizalmát. A kérdés már nem az, hogy készül-e a játék, hanem az, hogy a Ubisoft túléli-e azt az időszakot, amíg a Massive befejezi.