A Dune: Awakening fejlesztői bejelentették, hogy a játék mostantól ingyenesen kipróbálható a hétvégén, és bár elsőre ez jó hírnek tűnhet, a közösségi reakciók alapján inkább egy vészcsengő szólal meg. A hivatalos X-poszt szerint a cél az, hogy minél többen megtapasztalják Arrakis világát, de a kommentekben már nem a homokviharok dominálnak, hanem a kételyek. A játékosok egy része örül a lehetőségnek, mások viszont úgy látják, hogy ez a lépés nem promóció, hanem mentőöv – és ez a különbség nem elhanyagolható.
A Dune: Awakening egy ambiciózus túlélő-MMO, amely a legendás univerzumot próbálja újraértelmezni, de a korai visszajelzések alapján a játék még nem találta meg a saját ritmusát. A kommentek között sokan panaszkodnak a technikai problémákra, a tartalmi ürességre és arra, hogy a sandbox ígérete mögött egyelőre csak homok van, nem struktúra. Többen úgy fogalmaznak, hogy a játék „szép, de üres”, és hogy „a hype mögött nincs valódi játékélmény”. Ezek nem trollkommentek, hanem olyan hangok, amelyek a közösség valós aggodalmait tükrözik.
A free weekend tehát nem feltétlenül a siker jele, hanem inkább egy próbálkozás arra, hogy új lendületet adjanak egy projektnek, amelynek a startja nem volt zökkenőmentes. Az ilyen lépések mögött gyakran ott lapul a játékosbázis csökkenése, a Steam-statisztikák pedig nem hazudnak: a bejelentés óta ugyan megugrott az aktív játékosok száma, de ez inkább a kíváncsiságnak köszönhető, mintsem a hosszú távú elköteleződésnek. Jelenleg valamivel több mint 12 000 játékos aktív, ami nem tragikus, de egy ilyen IP-nél nem is megnyugtató.
A Dune: Awakening tehát most egy olyan pillanatban van, amikor minden döntés számít. A free weekend lehetőséget ad arra, hogy a játék bizonyítson – de ha nem tud, akkor a közösség nem fog második esélyt adni. A kommentek már most is azt mutatják, hogy a bizalom törékeny, és ha a homok elfedi a tartalmat, akkor nem marad más, csak a szél.