A Witcher 4 tech demójában már láthattuk Valdrestet működés közben, és az ott bemutatott rendszerek alapján egyértelmű, hogy ez a hely nem csupán egy újabb város a térképen, hanem egy újfajta játékmeneti csomópont is lesz.
A legfontosabb újítás, amit a fejlesztők megerősítettek, az az, hogy a klasszikus szerződésrendszer mellett mostantól az NPC-k beszélgetései is kulcsszerepet kapnak. Ez nem csak annyit jelent, hogy néha elcsípsz egy pletykát - a rendszer úgy van felépítve, hogy a világban zajló események dinamikusan generálnak új lehetőségeket. Ha például egy kocsmában két matróz arról beszél, hogy valami mozog a kikötő alatt, az nem díszlet, hanem egy potenciális küldetés kezdete. Ez a fajta emergens narratíva már a tech demóban is működött, és a fejlesztők szerint a végleges játékban még mélyebbre megy majd.
Valdrest maga egy kikötőváros Kovir területén, ahol a halászat, a bányászat és a kereskedelem mellett a szürke zónák is virágoznak. A demóban láthattuk, hogy a város nemcsak vizuálisan részletgazdag, hanem funkcionálisan is élő: az NPC-k nem statikus díszletek, hanem reagálnak a játékos jelenlétére, és akár egymás közti interakcióikból is születhetnek új szálak. A fejlesztők célja az, hogy a világ ne csak reagáljon rád, hanem te is reagálj a világra - és ez Valdrestben különösen hangsúlyos lesz.
A küldetések struktúrája is változik. Ahelyett, hogy minden feladatot egy központi tábláról vennél fel, a játék arra ösztönöz, hogy figyelj, hallgass, és fedezd fel a lehetőségeket. Ez nemcsak a felfedezést teszi izgalmasabbá, hanem a világot is hitelesebbé. A fejlesztők szerint a játékosok nem lesznek rákényszerítve arra, hogy ugyanazokat a helyszíneket járják be újra és újra - a küldetések dinamikusan alakulnak, és a világ reagál arra, amit csinálsz.
A Witcher 4 tehát nemcsak technikailag lép előre az Unreal Engine 5-tel, hanem játékmenetben is új szintre emeli a sorozatot. Valdrest ennek az új szemléletnek az egyik első példája: egy város, ami nemcsak szép, hanem él, lélegzik, és történeteket mesél - ha hajlandó vagy odafigyelni.