Amikor a Skull and Bones végre kifutott a digitális dokkokból, sokan reménykedtek benne, hogy a Ubisoft hosszú évekig kotyvasztott kalózos eposza méltó kihívója lesz a tengeri kalandjátékok trónján ülő címeknek. Azonban a viharos fejlesztési ciklus és a többszöri halasztás után a játék fogadtatása inkább hasonlított egy csendes szellőre, mintsem egy erőteljes monszunra.
A SteamDB adatai szerint a cikk írásának pillanatában mindössze alig 190 játékos hajózott a Skull and Bones vizein. Ha figyelembe vesszük, hogy a Steam verzió a legdrágább PC-s kiadás, és feltételezzük, hogy az Epic Games Store-on az akciók miatt kétszer-háromszor ennyi játékos lehet, valamint az Ubisoft Connect-en akár négyszer-ötszöröse is a Steam játékosainak, akkor is csupán körülbelül 800 aktív PC-s kalózt kapunk. Ugyan ezek a gyanítható feltételezések csak szigorúan spekulációk, de az igazságtól nem vagyunk messze. Ez egy olyan játék esetében, amelyet a Ubisoft "AAAA" kategóriásként hirdetett, meglehetősen sovány zsákmány.
A Metacritic felhasználói értékelései sem festenek rózsás képet az egy éves megjelenés után is: a PC-s verzió mindössze 2,9 ponton áll, ami a játékosok elégedetlenségét tükrözi. Sokan kifogásolják, hogy a Skull and Bones nem képes felérni a 2013-as Assassin's Creed IV: Black Flag színvonalához, különösen a hajók elfoglalásának és a tengeri csaták dinamikájának terén. Emellett a Redditen is számos kritika éri a játékot, a monoton küldetésektől kezdve a hiányzó szárazföldi harcokig. Bár emlékeim szerint, mi sem voltunk annyira elájulva az alkotástól, de azért tudtuk szeretni.
Sajnos a játékosbázis egyre intenzívebben zsugorodik (és ez a megjelenés évében is látványosan tapasztalható volt), az Ubisoft továbbra is kitart a Skull and Bones mellett, és a hírek szerint a második szezonra is tervez tartalmakat. Ez meglepő lépés, tekintve a jelenlegi alacsony játékosszámot és a vegyes fogadtatást. Az Insider Gaming információi szerint a kiadó nem hajlandó elengedni a projektet, bár a pontos játékosszámokat nem hozták nyilvánosságra és egyelőre nem is akarják tudatni a statisztikamániás érdeklődőkkel sem.
A szerkesztőség véleménye szerint azonban a Skull and Bones hosszú távú jövője erősen kérdéses, különösen annak fényében, hogy az Ubisoft másik live service címe, az XDefiant is hamarosan lehúzza a rolót. A kiadó a közelmúltban jelentette be, hogy az ingyenesen játszható shooternek 2024 nyarán vége, mivel nem sikerült stabil közösséget kiépítenie, és a vártnál jóval alacsonyabb volt az aktív játékosszám.
Bár az Ubisoft hivatalosan nem kommentálta a Skull and Bones jövőjét, szerkesztőségünk úgy véli, hogy a kalózos projekt hasonló sorsra juthat, és várhatóan legkésőbb 2026 őszén végleg lelövik a szervereket. A játék jelenlegi állapotát és a live service modellek életciklusát figyelembe véve reális forgatókönyvnek tűnik, hogy az Ubisoft egy-két évig még próbál életet lehelni belé, de a vég elkerülhetetlennek látszik. Az online multiplayer játékot továbbra sem játssza nagyobb játékos bázis annak ellenére, hogy folyamatosan, szezonálisan érkeznek új tartalmak a Skull and Bones-hoz.
A Skull and Bones esete emlékeztet minket arra, hogy a hosszú fejlesztési idő és a magas költségvetés sem garantálja egy videojáték sikerét. Ahogy a régi kalózmondás tartja: "Nem az számít, mennyi időt töltesz a tengeren, hanem hogy milyen zsákmánnyal térsz haza." Reméljük, hogy az Ubisoft tanul a hibákból, és a jövőben olyan címekkel örvendezteti meg a játékosokat, amelyek valóban méltók a "AAAA" jelzőre.